Una telefonata non è soltanto più immediata di una lettera, ma è più imprevedibile, poichè il telefono può squillare in un qualsiasi momento: è una sorpresa ed è perciò più dirompente, richiede un'attenzione immediata. Il modo attivo è rafforzato per chi chiama, che senza il protrarsi del ritardo della comunicazione scritta può fare accadere le cose immediatamente, mentre l'effetto invadente dello squillare aumenta il modo dell'aspettativa per il ricevente, costringendolo a fermarsi e a rispondere, qualunque cosa stia facendo: è sospinto in un ruolo passivo, poichè chi chiama può prepararsi per la conversazione e dominarla fin dall'inizio.
[...] Le valutazioni sul telefono si dividevano tra ottimisti e pessimisti, e coloro che ne avevano un'opinione favorevole di solito avevano in mente colui che effettua la chiamata. I pessimisti descrivevano chi riceve la chiamata in primo luogo come tenuto in sospeso nell'attesa, e poi messo in agitazione dall'intrusione. In effetti, l'attesa dello squillare del telefono divenne un simbolo di solitudine e dell'essere indifeso nel modo dell'aspettativa.
Stephen Kern, "Il tempo e lo spazio. Le percezione del mondo tra Otto e Novecento"
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